세계 곳곳 식탁 물가에 빨간불이 켜졌다. 일본에선 작년부터 쌀값이 고공행진 중이고, 미국에선 계란값 오름세가 여전해 부활절 계란이 사라졌다. 필수재인 식품 가격 상승은 일반 소비자들의 지갑에 직접적으로 타격을 미친다는 점에서 우려가 높다.1년 새 2배 오른 日 쌀값…민간 수입 20배↑일본은 지난해 여름부터 쌀값 폭등을 겪고 있다. 일명 '레이와(令和·현 일왕 연호) 쌀 소동'이다. 1993년 '헤이세이 쌀 소동' 이후 30여년 만이다. 일본 총무성에 따르면 3월 쌀값은 전년 동월 대비 92.1% 급등했다. 비교할 수 있는 통계가 나온 1971년 이후 최대 상승 폭이다. 슈퍼에서 판매되는 쌀값은 14주 연속 상승세다. 농림수산성에 따르면 지난달 31일부터 이달 6일까지 5㎏이 평균 4214엔(약 4만2284원)이다. 일본 정부는 지난달 쌀 공급 확대를 위해 두 차례에 걸쳐 비축미 21만t을 방출했지만 쌀값은 여전히 오름세다.한국과 마찬가지로 일본도 쌀이 주식인 만큼 무역에 있어서 쌀 관세는 일종의 '성역'으로 여겨진다. 그러나 고공행진 중인 쌀값에 미·일 관세 협상에서 미국산 쌀 무관세 수입 확대까지 거론되고 있다. 한국에서는 지난달 쌀 2t을 수입해간 데 이어 총 20t을 추가 수입할 계획이다. 이는 관련 통계가 있는 1990년 이후 최대 물량이다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 올해 일본의 쌀 민간 수입은 20배로 치솟았다. 일본 종합상사 카네마츠와 쌀 도매업체 신메이는 각각 약 2만t씩 수입을 계획하고 있다. 이토추, 마루베니, 스미토모 등 주요 종합상사도 수입에 나설 전망이다. 닛케이는 수입쌀은 ㎏당 341엔 관세가 부과되는데 관세를 지불해도 소매 가격으로 5㎏당 3000엔가량에 팔려 일본 쌀(4000~5000엔) 대비 저렴하다고 짚었다. 일본 한 식당 주인이 미국 캘리포니아산 칼로스 쌀로 밥을 짓고 있다. 로이터연합뉴스 일본 정부는 지난해 이례적인 쌀값 폭등 원인으로 2023년 폭염 영향으로 쌀 유통량이 감소했던 데다 지진 우려로 사재기 행태가 나타나고, 공급망 문제가 발생한 것을 꼽았다. 그러나 2024년 햅쌀이 출하되기 시작한 이후에도 쌀 품귀 현상은 여전하다. 일각에서는 방일 관광객이 늘며 쌀 소비가 지나치게 늘었다거나 투기 1995년 등단해 올해로 작가 생활 30년이 된 황선미(62·서울예대 문예학부 교수)는 어린이·청소년 문학의 대표 작가다. 2000년 펴낸 ‘마당을 나온 암탉’은 100만부가 넘게 팔렸고, 애니메이션·연극 등으로 재탄생하며 고전으로 자리 잡았다. 1999년 작 ‘나쁜 어린이 표’ 역시 필독서로 꼽히며 100만부가 넘게 팔렸다. 24일 서울 종로구 한 카페에서 만난 등단 30년 차의 황선미 작가는 “동화 쓰기는 어린이와 더불어 사는 집을 짓는 과정”이라고 말했다. 이재문 기자 그가 선보이는 보편적 감성은 해외 독자들도 매혹했다. ‘마당을 나온 암탉’은 세계 32개국에 번역 출판됐다. 온통 새까맣고 털이 수북해 별나게 생긴 강아지 ‘장발’과 개를 키워 용돈벌이를 하는 노인 ‘목청’씨가 삶의 황혼녘에서 화해에 이르는 이야기를 그린 ‘푸른 개 장발’은 영국·독일·베트남·스웨덴 등 11개국에서 출간됐다. 황 작가가 더욱 놀라운 건 동화에서 꺼려지던 소재까지 새로운 접근법으로 포용하며 지평을 넓혀 왔다는 점이다. 동화만 쓰다가 2010년 처음 발표한 청소년 소설 ‘바람이 사는 꺽다리 집’은 권위주의 정권 시절 새마을운동 당시 국가 폭력과 개발 논리로 주변부에 밀려난 소시민의 삶을 다룬 책으로, 작가의 유년기 경험이 녹아 있다.2018년 작 ‘엑시트’는 부모에게 버림받고 학교와 사회에서도 보호받지 못하는 열여덟 소녀 ‘장미’를 중심으로 미혼모·입양이라는 무거운 이야기를 정면으로 풀어냈다. 최근작 ‘찰랑찰랑 비밀 하나’, ‘찰랑찰랑 사랑 하나’ 시리즈에서도 미숙한 10대에 아빠가 된 인물이 나이를 먹으며 성숙해 가고 딸과 유대 관계를 맺어가는 모습이 그려졌다. 황 작가가 동화를 어떻게 써야 하는지를 정리한 책 ‘어린이와 더불어 사는 이야기집을 짓다’(문학과지성사)를 이달 출간했다. 이 책은 동화 쓰기의 시작부터 완성까지 전 과정에 걸친 작법을 제시해 작가를 꿈꾸는 이들에게 조언을 건넨다.